琉璃

　　十八世紀末葉，西洋魔術開始陸續傳入中國。魔術是英語M魔術表演AGIC的意譯，從其語源來分析，希腊文是波斯古代僧侶的意思。MAGIC通常分為白魔術和黑魔術，黑魔術是借助魔鬼的妖術。可見魔術與宗教的關系是密切的。

　　中文“魔”是梵文“魔Ａ鋇穆猿疲 《正字通·鬼部，引《譯經論》： “古‘石’作‘磨’，梁武帝改從鬼。” (一說乃譯人義作，不始自粱武)宗教認為魔能擾亂身心，破壞好事。

　　把英語MAGIC譯成魔術是十分恰當的， 魔術的本義就是惑人的妖術，做為藝術可以解釋為神奇的藝術，和我國原有的幻術的含義是一致的。但魔術與幻術就定義來講，也有微妙區別。 “魔”字是就其術對觀眾的作用而言；使人著魔，而“幻”宇則是就其術的特點而言：慷忽變幻。從文字方面推敲稱“幻術”更為確切，所以至今有一些演員沿用“幻術”的名稱，但約定俗成魔術的叫法已經更為昔遍。

　　現代魔術在中國興起之後，與中國的傳統幻術相融合，經老一代藝術家的不斷再創造，逐漸形成了南北兩個流派。和京劇中的麒派、馬泥相似，雖同一藝術表演，但各具特色。派不同之處，具體在表演形式和舞台形像等方面體現出來。

　　北派的表演形式是由一人擔任主演，另外一人擔任助演，即固定由一個人使活，固定由一個人量活(也有設兩名助手的)。當主演者表演時，助演必須密切配合主演的動作，擔托，捧、扶、拉、推、送等工作，同時助演還要和主演者對口說白，二人一問一答，隨聲附和，並且要在自己面部做出悲，喜、驚、怒等表情，配以富有幽默感的動作，近似於相聲演員的表演。有些重要的機密門子，往往掌握在助演手裡，雖然名義上是助演，實際上在演出中占有重要的地位，所以有“三分使活七分量”之說。

　　南派演員表演的時候，也由一人擔任主演，由二人至若干人擔任助演。一些巨型魔術團隊則由四人至七，八人分別擔任前後台工作。在表演進行之前，台上助演全部出場，排成八字形分站左右兩旁，等主演者出來時，左右助演隨即退入側幕，注意著主演者的動作，根據表演需要，助演們及時而又恰當地從兩側配合出場，逆行接拉、托捧，推扶等工作。每個節目完畢又立即退下，待下個節日開始時，再出場工作。整個表演過程和啞劇一樣，沒有對口說白，只是一個又一十節日的連續演出。指南派老藝人介紹，早在三十年代，南派也有過對口說白和幽默動作等，後來由於節目內容日漸增多，把這些對白和動作擠掉了。

　　再從節目內容等方面比較；北派偏重於手彩，以技巧細膩勝人，富於生活情趣，南派多以巨型為主，以精巧華麗著稱，想像力強。北派把魔術的神秘寓於穩重之中，表演起來滴水不漏，耐人尋味，南派把魔術師的智，慧寄於快速之中，如同閃電，一氣呵成。

　　總的來說，南北兩個流派，各有其特點和長處，但也都有不足之處。

　　北派的優點是：

　　1。主演與助演各一個，長期合作，比較固定。主演的一舉一動，助演都能體會其意圖，易於做到配合默契，收到“以假當真”的預期效果。

　　2。主演與助演二人，邊說邊演，過程交代得比較清楚，也易於突出重點。

　　3。對口說白，詞句幽默，生動有趣，可以加強觀眾的欣賞興趣。

　　4。每場演出節目雖少，但能使觀眾把每個節目都看得比較清楚(北派一般每場演出三十分鐘，共表演五至七個小節目，最後以一個中型或巨型魔術收場)。

　　但北派也相對地產生了以下的缺點：

　　1。表演時往往對口說白占的時間太長，形成相聲化，演出的魔術節目少了，不符合觀眾希望多欣賞魔術節目的要求。

　　2。一般講求表演技巧結合對白，而不太重視服裝、道具和舞台布置等美化藝術。創新節目少，經常是一些老節目，連續演出多年不換。